洗衣机出现故障时，可以根据以下几个方面来判断是否需要维修：
1. 故障显示：现代洗衣机一般都会有故障显示功能，当出现故障时，洗衣机上会有相应的错误代码显示。用户可以查看说明书或在互联网上搜索相应的错误代码，了解故障的具体原因。
2. 功能异常：洗衣机在工作过程中如果出现功能异常，例如不能开机或无法完成洗涤、漂洗、脱水等操作，就需要检查是否是由于故障引起。
3. 异常声音：如果洗衣机在运行过程中发出异常声音，例如敲击声、摩擦声或磨擦声等，可能是由于机械部件故障引起。
4. 水流问题：洗衣机在洗涤和漂洗阶段需要水流，如果洗衣机不能正常注水或排水，可能是水阀或者排水管路出现了故障。
故障排除的方法包括以下几种：
1. 重新启动：有时候洗衣机只是出现了一些临时故障，重新启动可以解决问题。可以将洗衣机断电一段时间，再重新插电开机试一试。
2. 清洁洗涤系统：洗衣机长时间使用后，洗涤系统可能会堵塞或者污染，导致洗涤效果下降。可以使用专业的洗涤剂或者清洁剂进行清洁。
3. 调整负载：洗衣机负载过重或过轻都会影响洗衣机的正常运行。可以根据洗衣机的额定容量来调整负载。
4. 清洁过滤器：洗衣机的过滤器容易被污垢堵塞，导致排水不畅，引起故障。定期清洁过滤器可以有效防止堵塞。
为了保护和延长洗衣机的使用寿命，以下是一些建议及措施：
1. 定期清洁和维护：定期清洁洗衣机内部和外部，包括清洗洗涤槽、滚筒和密封圈，清洗过滤器，以及清理排水管道等。
2. 避免超负荷：不要在洗衣机中放入过多的衣物，遵循洗衣机的额定负载。
3. 使用适当的洗涤剂：使用洗衣机适用的洗涤剂，遵循正确的投放量。
4. 避免堵塞排水口：不要让衣服或杂物堵塞洗衣机的排水口，避免灰尘、纸屑等杂质进入洗涤槽。
5. 避免暴力使用：不要在洗衣机上坐或放置额外的重物，避免对洗衣机进行暴力操作。
在使用洗衣机时，还需要注意以下几点：
1. 选择正确的洗衣模式：根据不同的衣物选择合适的洗衣模式，如轻柔模式、标准模式等。
2. 分类清洗：根据衣物的种类和颜色，进行适当的分类清洗，避免染色或破坏纤维。
3. 温度调节：根据衣物的洗涤要求，选择适当的水温，避免过高过低的水温对衣物的损害。
4. 定期检查：定期检查洗衣机的电源线、水管、进水阀等连接件是否松动或损坏，避免发生漏电或其他安全问题。
总之，及时发现和处理洗衣机故障可以避免进一步损坏，在使用洗衣机时注意维护和正确操作可以延长洗衣机的使用寿命。如果不能通过简单的故障排除方法解决，建议寻求专业维修人员的帮助。
